Truesound Norilsk

Berkeley Audio Design Alpha DAC series 2

Николай — Sun, 24 Nov 2013 03:11:20 GMT

Рецензия журнала "The Absolute Sound" на Berkeley Audio Design Alpha DAC series 2
(Автор: Роберт Харли)

Немногие устройства, с которыми мне приходилось сталкиваться на своем веку как обозревателю, могли похвастаться столь превосходным качеством звучания, как ЦАП Berkeley Audio Design Alpha DAC. Даже при немалой стоимости в $4995 оригинальный Alpha DAC (смотрите обзор в выпуске № 189) мог успешно конкурировать с лучшими моделями ЦАПов, намного более дорогими.

Более того, Alpha DAC был создан специально для воспроизведения файлов с высоким разрешением, так как может принимать широкий спектр частот дискретизации (до 192 кГц/24 бит), способен напрямую взаимодействовать с усилителем мощности и имеет дистанционный пульт управления, а также индикатор HDCD на передней панели. Этот индикатор загорается при проигрывании HDCD-дисков (или HRx-файлов от Reference Recordings) при условии, что данные не повреждены, тем самым позволяя безошибочно убедиться в том, что ваш музыкальный источник «прозрачен по битам». (Индикатор HDCD вспыхивает, если ЦАП получает поток данных, идентичный источнику с точностью до бита). Релиз USB конвертера для Berkeley Alpha, который преобразовывает сигнал от USB-выхода на ПК в AES/EBU (или коаксиальный S/PDIF), сделал Alpha DAC еще более
привлекательным (смотрите мой обзор Alpha USB в выпуске № 214).

Berkeley Audio Design DAC мог похвастаться не только отличным функционалом, но и роскошным звучанием как CD, так и файлов высокого разрешения.
Сказать по правде, этот ЦАП стоит у меня в стойке с тех пор, как я делал его обзор для выпуска № 189. Все это время Alpha DAC был частью моей системы, был подключен к лучшим в мире предусилителям, усилителям и колонкам и ни разу не показался мне слабым звеном в системе. Напротив, я всегда считал, что благодаря Alpha DAC я могу выжимать максимум из этих высококлассных аудио-компонентов.

Теперь компания Berkeley Audio Design выпустила усовершенствованную модификацию под названием Alpha DAC версия 2 (Alpha DAC Series 2).
Что самое замечательное, цена осталась прежней, несмотря на наличие новых деталей, стоимость которых в 10 раз превышает стоимость замененных.
Для тех, кто выбирает переднюю панель черного цвета, цена даже опустилась с $5095 до $4995 (премии в $100 за черное оформление больше нет).
Устройства, которые были выпущены после июня 2011 года, можно обновить до версии 2 за $350 плюс расходы на доставку. Устройства, изготовленные до указанной даты,
модернизации не подлежат. ЦАП 2-ой версии выглядит и функционирует аналогично оригиналу; разница заключается лишь в усовершенствовании компонентов и схемы, которые накопились за 3 года с момента выхода базовой версии.
К числу модификаций можно отнести новую тактируемую схему и возросшую изолированность между цифровой и аналоговой частями.
Что касается почерка звучания, Berkeley Alpha DAC 2 не имеет каких-либо значительных отличий от базовой версии и выдает то же потрясающее разрешение на низких частотах, прекрасную прозрачность, отсутствие зернистости в тембре, одновременно ровные и чистые высокие частоты и совершенно изумительную динамику. Версия 2, тем не менее, выигрывает по ряду ключевых параметров, в особенности это касается прозрачности, формирования звуковой сцены, легкости, утонченности и разрешающей способности. Новая версия демонстрирует гораздо более открытую и прозрачную подачу с бо́льшим количеством воздуха, окружающего звуковые образы на сцене. Общая пространственная перспектива слегка отдалена от слушателя по сравнению с базовой версией, что, вероятно, является результатом бо́льшей воздушности образов и увеличенной глубины сцены. Инструментальные и вокальные образы звучат менее сухо и закрыто и затухают в пространстве более длительное время.
Впечатление от точно расположенных инструментов, существующих в трехмерном пространстве, в версии 2 значительно улучшилось. К тому же, тембровая окраска в новой версии стала ровнее, текучее и утонченнее, тогда как оригинальный ЦАП звучит несколько жестче.
В версии 2 струнные звучат заметно богаче и бархатистее по текстуре, давая более органичное звучание. Флюгельгорн в альбоме джазового квинтета, в записи которого я принимал участие, звучит с поразительной чистотой и легкостью и очень натурально. Этот усиленный воздух и текучий тембр в комбинации создают более сильное ощущение расслабленности и вовлеченности.

Высокие частоты также были улучшены, приобрели более филигранное разрешение и большую утонченность в дополнение к более ровной текстуре. Они стали более «деликатными», не в плане слабости или меньшей энергичности, а скорее в плане большего изящества.
Текстура высоких частот стала более тонкой и сложной, что делает общий характер подачи более замысловатым с массой нюансов.

Серия 2 дает больше информации, но эта информация подается с большей легкостью. То есть дополнительная разрешающая способность в целом не делает звучание аналитичным, а скорее придает ему больше утонченности и изысканности. Это возросшее разрешение позволяет прочувствовать, как инструмент производит звук, что усиливает ощущение реализма. К примеру, в альбоме Morello Standard Time барабанщика Джо Морелло (Joe Morello) удар по ободу барабана звучал мимолетно на базовой версии ЦАПа, тогда как в версии 2 он звучит гораздо четче. Прислушайтесь также к тому, как затухающий звук этого удара отделяется от прочего звукового фона и потом затухает. Заметьте, я использовал этот пример лишь в качестве иллюстрации превосходной разрешающей способности версии 2, а не потому, что обращаю внимание на подобные вещи, когда слушаю музыку для удовольствия. Однако это те самые звуковые характеристики, которых обычно не замечают, но которые добавляют реализма и вовлекают слушателей.
Более высокая разрешающая способность в версии 2 идет бок о бок со значительно лучшей прозрачностью, что дает возможность расслышать мелкие детали в завершающей части композиции. Подача в целом стала более легкой, воздушной и открытой, а в сцену привносится ощущение прозрачности пространства.

Тяжесть басов и динамика низких частот очень похожи в обеих версиях ЦАПа, но пальму первенства все же получает версия 2 за увеличенную густоту тембра на самых низких частотах.
Бас-гитара воспроизводится с несколько большей теплотой и насыщенностью, а также с большей четкостью и ритмичностью. Оригинальная версия ЦАПа имела не столь выраженный самый низкий диапазон частот, возможно более акцентированный, но менее четкий.

Оригинальный Alpha DAC был революционным продуктом как в плане абсолютной производительности, так и в отношении своих впечатляющих качеств. Alpha DAC Series 2 значительно превосходит его, в том числе в чисто музыкальном плане. Компания Berkeley Audio Design могла бы назвать 2-ю версию своей «визитной карточкой» или даже дать модели новое название и назначить более высокую цену. Тот факт, что продукт был настолько усовершенствован, а цена осталась прежней, очень много говорит о компании.

Alpha DAC Series 2 получил бы от меня наилучшие рекомендации, даже если стоил бы $15000. Да, он действительно звучит настолько хорошо.
То, что он продается за $4995, можно расценивать как маленькое чудо.

(С) http://berkeley-audio.ru

Plinius Tiki

Николай — Fri, 22 Nov 2013 05:32:37 GMT

ДУХ МУЗЫКИ
В полинезийской мифологии Тики — образ бога или духа, воплощённый в резном амулете, статуе из дерева или камня. Знаменитые идолы с
острова Пасхи — это тоже тики. Можно догадаться, почему компания Plinius
назвала так свой сетевой аудиоплеер. Способен ли он оправдать имя и
служить настоящим образом духа, духа музыки?

Сам производитель позиционирует Tiki именно как сетевой аудиоплеер, хотя, строго говоря, он относится к несколько иному виду устройств, у
которых пока нет общепринятого обозначения в русском языке. Это так
называемый DMR (Digital Media Renderer, точнее, в случае с Tiki это DAR —
Digital Audio Renderer) — устройство, получающее по протоколу DLNA
информацию от DMS (Digital Media Server) и управляемое посредством DMC
(Digital Media Controller). Принципиальная разница между сетевым плеером
и рендерером заключается, на мой взгляд, в том, что первый —
многофункциональное и относительно автономное устройство, а DMR или DAR —
узко специализированное, это элемент сетевой системы, не
предназначенный для автономной работы. Допустим, если у вас «упала» сеть
(сломался Wi-Fi-роутер, собака перегрызла Ethernet-кабель и т.д.),
можно записать файлы на флэшку, и плеер будет их замечательно
воспроизводить. Или подключить внешний источник, ведь большинство
сетевых плееров оснащены входными цифровыми интерфейсами и могут служить
внешними ЦАПами. У плееров, как правило, собственные средства
управления (у них есть экран и пульт ДУ) и возможность обходиться без
дополнительных прибамбасов — смартфонов и планшетов со специальными
программами. Есть аппараты, которые совмещают в одном корпусе и источник
информации (сервер), и средство её воспроизведения (например, это
техника Olive Audio).
Главная и единственная задача рендерера — получение цифрового
потока по сети и преобразование его в аналог (а у некоторых моделей — и
озвучивание с помощью встроенных усилителей и акустики). По сути, он
даже не воспроизводит контент, поскольку функция проигрывания и
управления передана отдельным DMC.
Замечу, что аппараты этого рода уже достаточно давно выпускаются,
и некоторые из них у нас даже тестировались. Например, типичными
рендерерами являются сетевые системы Denon Cocoon, Pioneer XW-SMA4-K, к
ним с некоторыми оговорками можно отнести и сетевой ресивер Revox Joy. У
них остались «рудименты» плееров — органы управления на корпусе,
аналоговые или цифровые интерфейсы для подключения внешних источников,
пульты ДУ, активная акустика или усилители, но это не меняет их сути.
Plinius Tiki — это первый «чистый» рендерер со встроенным ЦАПом. Что
подчёркивает его принадлежность к высшему классу техники и
ориентированность на энтузиастов звука, которые ценят узкую
специализацию и точно знают, что им нужно.

Должен заметить, что у Plinius есть ещё один рендерер — Toko, в нём DAR дополнен CD-плеером. Это «переходный» аппарат — для тех меломанов,
которые уже приобщились к культуре музыкальных файлов, приобретаемых в
онлайн-магазинах (или просто скачиваемых известным способом), но все ещё
не пришли к идее расстаться с пыльными CD-коллекциями. Напротив, Tiki
создан для тех решительных, кто нашёл в себе силы отказаться от
вещественных носителей ради чистой файловой духовности (звучит
вступление к 5-й симфонии Бетховена)…

АСКЕТИЗМ КАК ДУХОВНАЯ ПРАКТИКА

Единственным украшением солидного корпуса из фрезерованного алюминия (чёрного или серебристого) служит вырезанный в толще металла логотип
Plinius, да ещё, пожалуй, маленький и не слишком яркий синий светодиод,
индикатор питания. Клавиша включения — на задней панели. Там же
расположены колодка силового кабеля, аналоговые стереовыходы (пара
балансных XLR, продублированных RCA), селектор, позволяющий избежать
земляной петли (нулевой провод на корпусе или «в воздухе»), и, наконец,
интерфейс Ethernet, вот и всё.
Вскрывать аппарат я не стал (идолы не терпят фамильярности), но
постарался проникнуть в его суть через вентиляционные прорези в верхней
панели. Увидел внушительный по габаритам тороидальный трансформатор и на
том успокоился. Думаю, такой транс мог бы составить честь интегральному
усилителю, конечно, не самой высокой мощности. Сомневаюсь, что
новозеландцы не умеют оптимизировать себестоимость. Вероятнее всего,
выходные каскады Tiki работают в классе А, а потому такое усиленное
питание им остро необходимо. Увы, приходится заниматься домыслами и
предположениями, поскольку сам производитель не сообщает каких-либо
подробностей о конструкции аппарата. Такой пиар (точнее, его отсутствие)
могут себе позволить только очень уверенные в себе фирмы, имеющие
устойчивую репутацию среди требовательных любителей музыки. Они
разрабатывают и производят технику высшего качества и c фирменным
звуком, а не некий набор из технологий и комплектующих. По большому
счёту это правильно: если вам нравится девушка, вы не станете требовать
от неё рентгеновских снимков или данных УЗИ и МРТ, если, конечно, не
одержимы идеей узнать, что у неё внутри.

ТРЕБУЕТСЯ УПРАВЛЯЮЩИЙ

Итак, пульта ДУ в комплекте Tiki нет, отсутствуют и какие-либо кнопки (за исключением тумблера питания) на корпусе. Как же им управлять?
Руководство предлагает воспользоваться фирменной программой
Arataki, предназначенной для iOS-устройств (в идеале — iPad), её следует
скачать (за небольшую плату) в AppStore. Если же у кого-то аллергия на
iTunes, документация предлагает воспользоваться «другими
медиаконтроллерами, совместимыми с DLNA». Инструкция на русском языке
раскрывает эту тему чуть более подробно, но конкретно называет только
два альтернативных приложения, PlugPlayer и Songbook UPnP, оба — тоже
под iOS. Правда, первое из них имеет версию и для Android. На самом деле
для этой OS есть и другие программы, причём бесплатные. Самая
популярная из них — Kinsky от LINN.
Есть возможность управлять Tiki и с компьютера-десктопа или
ноутбука, но тоже с помощью стороннего софта, поскольку встроенный
web-интерфейс только отображает состояние устройства и версию прошивки.
Сам я пользовался бесплатной программой eLyric Music Manager (EMM) от PS
Audio — она была разработана для ЦАПа PerfectWave и есть в версиях как
для Windows PC, так и для портативных устройств Apple.
Само собой, в домашней сети должен работать и DLNA-сервер с
музыкальными файлами, теоретически поддерживаются и UPnP-серверы, но
первый вариант всё же предпочтительнее, поскольку обеспечивает полную
совместимость. Подобных программ сейчас имеется множество, причём есть и
бесплатные. В частности, это MinimServer, разработанный специально для
качественного воспроизведения музыки по сети. Мне же дополнительный софт
не понадобился, поскольку вся моя музыкальная коллекция хранится на
сетевых накопителях (NAS) со встроенным DLNA-сервером.

СОЕДИНЕНИЕ УСТАНОВЛЕНО…

Процесс воспроизведения музыки на сетевом рендерере может показаться не столь простым, как на CD-плеере, но это только поначалу. На самом
деле всё ещё проще. Надо в управляющей программе «зайти» на сервер и
выбрать файлы для воспроизведения — аналогично тому, как мы подходим к
шкафу или стойке, где хранятся компакты, и вытаскиваем требуемый диск. С
той разницей, что файлы значительно проще найти. Воспроизведение
запускается одним нажатием — не требуется выдвигать и потом задвигать
лоток. Не зря говорят, что сетевые технологии придуманы лентяями.
Чтобы программа отображала обложки дисков, в папке с файлами
должна располагаться картинка с названием, определяемым управляющей
программой (например, у Linn Kinsky это folder.jpg).
Согласно документации, на предварительный разогрев Tiki требуется
порядка 24 часов. Честно говоря, у меня такой возможности не было, тем
не менее аппарат почти сразу заиграл во всю свою силу — масштабно,
монументально. Много воздуха, прекрасно выстраивается сцена, живой
вокал. Музыкальные образы отчётливо сфокусированы и объёмны. Масса
подробностей, и при этом совершенно не слышно ни цифрового «привкуса»,
ни синтетики. Аппарат явно не старается вытащить всю информацию, даже
лишнюю, которая есть в записи, но адекватно передаёт её эмоциональную
суть. Хотя басы, как мне показалось, суховаты. Но если включить в
eLyrics (или другой программе) транскодер, преобразующий на лету FLAC в
LPCM, то сухость уходит, а исполнение в целом становится более
гармоничным. Должен заметить, что о том же самом пишут на форумах
владельцы других аппаратов с функцией сетевого рендеринга, например,
Linn DS или PS Audio PWD с картой Bridge. Вероятно, современные декодеры
FLAC ещё далеки от совершенства. Думаю, со временем их доработают, хотя
какое это имеет значение, если есть возможность транскодирования в
LPCM?
Поначалу подумал, что Tiki не помешали бы цифровые входы, чтобы
можно было использовать его в роли внешнего ЦАПа. Но потом понял: а что к
нему подключать? Несмотря на внешний аскетизм, аппарат абсолютно
самодостаточен в роли музыкального источника в сетевой системе. u

ПОРАДОВАЛО:
Точный, информативный, выразительный и одновременно комфортный звук.

ОГОРЧИЛО:
Неразвитый Web-интерфейс — в идеале он мог бы использоваться для управления.

Чтобы программа отображала обложки дисков, в папке с файлами должна располагаться картинка с названием, определяемым управляющей программой

Plinius Tiki
Производитель: PLINIUS Audio Limited
(Новая Зеландия)
www.pliniusaudio.nzld.com
Сетевой протокол: DLNA v1.0/1.5 || Поддерживаемый аудиосервер:
DLNA DMS || Контроллеры: DLNA DMC, DLNA Mobile DMC, UPnP-приложения для
смартфонов, приложения для iPad/iPod || ЦАП: 24 бита/192 кГц ||
Аудиокодеки: FLAC (до 24 бит/192 кГц), LPCM (до 24 бит/192 кГц), AIFF,
mp3 || Сетевой интерфейс: 1 x RJ-45 (Ethernet 10/100) || Выходы: аналог
стерео (RCA, XLR) || Диапазон частот (±0,2 дБ): 20 — 20000 Гц || THD:
<0,01% || Шумы (A-взвешенные): -100 дБ || Выходной уровень (RMS): 2,0
В (минимальный импеданс 10 кОм) || Габариты: 80 х 450 х 400 мм ||
Масса: 5,5 кг || Варианты оформления: серебро, чёрный || Цена: 210000
руб.

КОМПОНЕНТЫ

Акустические системы Yamaha Soavo-1 ($2000)
Интегральный усилитель Musical Fidelity A5-INT ($2337)
Кабели межблочные Musical Wire Cadence Signature RCA($1000), акустические Furutech U-2T ($40/м)
Силовой кабель Furutech FP-314Ag ($56/м)
Роутер ASUS RT-AC66U
DLNA-сервер Netgear ReadyNAS Duo v2

МУЗЫКА, КОТОРУЮ МЫ СЛУШАЛИ

1. Сборник «Burmeister Reference CD II». CD-Audio/ FLAC 44,1/16 бит
2. Diana Krall, «The Girl In The Other Room». CD-Audio/SA-CD/FLAC 88,2 кГц/24 бита
3. Deep Purple, «Machine Head». DVD-Audio/FLAC 96 кГц/24 бита
4. Beth Hart & Joe Bonamassa, «Don't Explain». FLAC 44,1 кГц/16 бит
5. «McIntosh Spectacular Reference». FLAC 192 кГц/24 бита

По материалам сайта: http://www.salonav.com 07/2013 текст: Дмитрий ЛОВКОВСКИЙ